Discurso de abertura proferido por Ifeyinwa Ugochukwu, CEO da TEF no Fórum ACMI
Hoje, os efeitos adversos das alterações climáticas estão à nossa volta. Há geleiras cada vez mais finas e calotas polares derretidas, desertificação e fome, inundações e deslizamentos de terra, aumento do nível dos oceanos, incêndios florestais induzidos por ondas de calor, para não mencionar todos os tipos de condições climáticas severas e desastres naturais.
Não é nenhuma surpresa que os piores efeitos das alterações climáticas sejam suportados por regiões, países e comunidades mal servidas nas partes em desenvolvimento do mundo, como a África Subsariana, com os riscos inerentes de migração e deslocamento em massa.
No entanto, estudos mostram que, embora o mundo esteja a tentar atingir emissões líquidas zero até meados do século, prevê-se que as emissões totais em África aumentem 250% até 2050. A maioria do continente não vê isto como um problema porque África ainda tem, de longe, o menor emissão de gases de efeito estufa do planeta e não deve ser penalizado pelas emissões de outros. Embora exista um ponto válido neste argumento, a questão é: será que África pode realmente permitir-se pensar assim?
Será que realmente contamos o custo potencial que as alterações climáticas poderiam ter no continente se não fossem controladas? O impacto que isto terá na migração e na deslocação exacerbará assim uma crise já existente, actualmente causada pela falta de oportunidades económicas para a nossa crescente população jovem. Se somarmos a isto a crise climática, África poderá muito bem ser o epicentro ou o marco zero e isto é francamente impensável.
Mas é aí que reside o nosso dilema: uma grande maioria da Juventude Africana não está a pensar no impensável e isto simplesmente torna o impensável inevitável se não começarmos a pensar no impensável.
A verdade é que as PME africanas estão demasiado ocupadas a tentar manter-se à tona para se preocuparem com a ideia de adaptação ou de acção climática. A atitude deles é que minha empresa pode não sobreviver ao próximo ano fiscal, então qual é o meu problema com a Terra morrendo em 50 anos ou mais? E essa é apenas a dura realidade.
Dito isto, uma pesquisa recente do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais afirma que a abordagem às alterações climáticas em África apresenta uma oportunidade de investimento económico de $3 biliões no continente até 2030. O sector privado em África é fundamental para a adaptação, bem como para a mitigação, das Alterações Climáticas. Isto aplica-se especialmente às PME, dado que constituem uma parte significativa do sector privado do continente. É fundamental que exista incentivo para que as PME funcionem de forma sustentável e alcancem um crescimento verde.
Infelizmente, a falta de acesso das PME africanas ao financiamento obriga-as frequentemente a comportar-se de formas que não são sustentáveis. É mais difícil para as PME focadas na sustentabilidade e nos negócios verdes obterem apoio financeiro porque normalmente existem custos iniciais mais elevados e os mercados estão subdesenvolvidos.
E é aqui que entramos… Na Fundação Tony Elumelu, reconhecemos a importância do empoderamento do empreendedorismo como o roteiro para o desenvolvimento económico duradouro e sustentável e a Adaptação Climática está rapidamente a tornar-se parte integrante deste processo.
Em 2015, o nosso fundador, Sr. Tony Elumelu, assumiu o compromisso $100m de identificar, formar, orientar e financiar 10.000 empreendedores africanos ao longo de dez anos. Até à data, treinámos, orientámos e financiámos mais de 15.000 empreendedores em todos os 54 países africanos. Nossa plataforma digital online TEFConnect tem mais de 1,5 milhão de assinantes e continua aumentando.
A boa notícia é que muitos dos empresários formados e financiados pela Fundação já estão a enfrentar estes desafios das alterações climáticas através dos seus negócios. Por exemplo,
- Temos a Zafree Papers em Addis-Ababa, Etiópia, e fabricamos celulose, papel e produtos de papel 100% sem árvores usando resíduos agrícolas. Também na Etiópia temos Helina Tekiu, fabricante de bombas de sementes que fornece bolas de sementes acessíveis, de crescimento rápido, leves e facilmente disponíveis para aumentar a produtividade dos agricultores e reflorestar as partes desmatadas de África. O bombardeio de sementes é um método criado pelo homem para espalhar colônias de árvores e plantas usando os três itens básicos necessários para uma planta brotar: sementes, solo e nutrientes. Isso aumenta o espaço verde, reduz o trabalho de arar e cavar buracos, pode ser jogado em locais de difícil acesso, preserva a saúde do solo, entre outros benefícios. Helina colaborou com o Ministério da Educação na Etiópia (como parte do legado verde da Etiópia para plantar 4 mil milhões de árvores), dá formação activa aos agricultores sobre formas de fabricar sementes e já doou mais de 500 sementes a um movimento climático.
- Temos a Libegreen, uma empresa social na Tanzânia que se concentra na redução de resíduos, reaproveitando resíduos plásticos em vasos de flores, fabricando flocos e pellets de plástico e realizando treinamentos de reciclagem e programas de conscientização.
- Também em Reciclagem, temos o premiado Bilikiss Adebiyi-Abiola, cofundador da Wecyclers - uma empresa cuja missão é ajudar as comunidades pobres de Lagos, na Nigéria, a recuperar os seus bairros do flagelo da poluição e dos resíduos, criando pontos de recolha de resíduos recicláveis, criando emprego. ao mesmo tempo que promove um ambiente mais verde.
Existem planos para dar prioridade à Consciência Climática como parte integrante do nosso currículo porque a próxima geração de empresários africanos deve enfrentar os desafios do século XXI com uma mentalidade dupla que é 1.) uma mentalidade de criação de emprego em contraste com a geração anterior que foram criados com uma mentalidade de procura de emprego e 2.) uma mentalidade inteligente em termos climáticos que contrasta com a geração anterior criada com uma mentalidade inteligente em termos de livros ou de rua. O novo smart é claramente inteligente do ponto de vista climático… e estamos preparados para criar uma geração de soldados de infantaria inteligentes do ponto de vista climático para mitigar a crise climática no continente.
Iniciativas como a ACMI, em parceria com a União Africana, as Nações Unidas e o Banco Mundial, estão a levar a consciência climática às portas de África. Com plataformas como esta combinadas com o nosso alcance a nível comunitário, estamos a evoluir para enfrentar estes desafios de forma colectiva e pragmática, integrando a Educação para a Adaptação e Mitigação Climática nas nossas intervenções de formação e capacitação...o nosso compromisso na Fundação Tony Elumelu é alavancar a nossa vasta rede sensibilizar milhões de jovens em todos os 54 países africanos, o que terá o efeito desejado de uma África mais consciente do clima até 2030.
