Inovação e Tecnologia: Catalisadores para o Desenvolvimento de África

 Capacitar os empreendedores africanos através da Fundação Tony Elumelu 

África, muitas vezes descrita como o “Berço da Humanidade”, é um continente repleto de potencial inexplorado, culturas diversas e uma história rica. Ao longo dos anos, enfrentou uma miríade de desafios, desde a instabilidade política às disparidades económicas. No entanto, um dos seus aspectos mais promissores é o seu espírito empreendedor. Os empresários africanos têm demonstrado consistentemente resiliência, criatividade e um impulso para a mudança. Nesta era moderna, a inovação e a tecnologia estão a emergir como os catalisadores gémeos que detêm a chave para libertar todo o potencial de desenvolvimento de África, e a Fundação Tony Elumelu está na linha da frente desta jornada transformadora. 

O cenário do empreendedorismo africano 

O empreendedorismo sempre esteve profundamente enraizado no modo de vida africano. Historicamente, os empresários africanos prosperaram em vários sectores, desde a agricultura ao comércio. Hoje, num cenário global em rápida evolução, os empresários africanos estão a canalizar a sua criatividade e desenvoltura para negócios lucrativos impulsionados pela tecnologia. Estes empreendimentos não estão apenas a gerar crescimento económico, mas também a abordar questões sociais críticas. 

O poder da inovação 

A inovação é a força motriz do sucesso dos empresários africanos. Trata-se de encontrar novas soluções para problemas antigos e aproveitar a tecnologia para ultrapassar as barreiras tradicionais. Os empresários africanos são pioneiros em sectores como fintech, healthtech, agritech e energia renovável, fazendo progressos significativos na melhoria do acesso a serviços financeiros, cuidados de saúde e soluções energéticas sustentáveis. Por exemplo, os serviços bancários móveis revolucionaram a inclusão financeira em África, trazendo serviços bancários para aqueles que anteriormente não tinham conta bancária. 

Tecnologia como facilitadora 

A tecnologia tem o potencial de nivelar as condições de concorrência para os empresários africanos. Com a ampla disponibilidade de smartphones e da Internet, os empreendedores estão a obter acesso a mercados globais, oportunidades de networking e conhecimento de ponta. As startups africanas estão a aproveitar o poder da análise de dados, da inteligência artificial e da blockchain para criar soluções que atendam às necessidades locais e, ao mesmo tempo, sejam competitivas à escala global. 

Principais áreas de impacto 

Para aproveitar plenamente o potencial da inovação e da tecnologia, os governos, as empresas e a sociedade civil africanas devem concentrar-se em diversas áreas-chave: 

• Educação e Desenvolvimento de Competências: África deve investir na educação e no desenvolvimento de competências para dotar a sua população jovem dos conhecimentos e capacidades necessários para impulsionar a inovação e participar na economia digital. 
• A infraestrutura: Construir e melhorar a infraestrutura digital, incluindo uma conectividade fiável à Internet, é crucial para que a tecnologia chegue a todos os cantos do continente. 

• Empreendedorismo e startups: Apoiar o empreendedorismo e fornecer recursos para startups pode catalisar a inovação e a criação de empregos. Iniciativas como o Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu são excelentes exemplos disso. 
• Pesquisa e desenvolvimento: O investimento em investigação e desenvolvimento é essencial para criar soluções locais para os desafios únicos de África. 
• Marcos Regulatórios: Os governos precisam de estabelecer quadros regulamentares claros e de apoio que incentivem a inovação e, ao mesmo tempo, protejam os consumidores e as empresas. 

Estudos de caso 

Vários empreendedores Tony Elumelu estão fazendo progressos no aproveitamento da inovação e da tecnologia para o desenvolvimento. Alguns desses ex-alunos do TEF são: 

Yvette Ishimwe é fundadora e CEO da Grupo de Água IRIBA. Ela é ex-aluna do TEF 2016 e uma das finalistas de um prêmio internacional direcionado ao Líder Empresarial Africano Inovador. 

Ela começou tratando a água do lago próximo com o purificador de água ultravioleta aos dezenove anos. Desde então, esta cresceu e se tornou uma empresa que entrega latas de água limpa de bicicleta para centenas de famílias em sua comunidade, com uma base de clientes em rápido crescimento. 

O seu negócio nasceu da sua dificuldade em ter acesso a água potável para uso doméstico quando a sua família tinha acabado de se mudar de Kigali para o distrito de Kayonza. 

Haythem Dabbabi é um empreendedor TEF 2019 da Tunísia e fundador daEvocraft, uma organização que ajuda crianças e adultos a se familiarizarem com STEM, robótica e programação de software usando abordagens divertidas e não tradicionais. Até agora, eles ensinaram e impactaram mais de 200 crianças. 

Através de Com o coaching da TEF, eles conseguiram fazer mudanças significativas em seu modelo de negócios e operações. Isso também os ajudou a expandir-se para mais escolas e a vender mais robôs em todos os lugares. 

Os seus planos futuros incluem expandir-se mais em território nacional, para chegar a mais escolas. 

Angele Messa é a fundadora da EduClick África, um mecanismo de busca de empregos (www.educlickcareers.com) criada para incentivar o acesso a uma educação respeitável e a oportunidades de emprego digno. 

Sua estratégia de negócios auxilia na educação e orientação das pessoas para que alcancem seu pleno e verdadeiro potencial. O EduClick Africa é atualmente o maior motor de busca de emprego nos Camarões. 

Através do seu negócio, Angele espera democratizar o acesso a empregos dignos para todos, independentemente da sua geografia, formação educacional e género. Até 2025, ela deseja ter ajudado um milhão de jovens a encontrar empregos e possibilidades respeitáveis através do EduClick Careers. 

Mohamed Dhaoufi é beneficiário em 2017 do Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu e fundador da CURA, uma organização que causa um tremendo impacto na vida dos amputados e garante que eles possam funcionar adequadamente, apesar de viverem num mundo que não foi construído para acomodá-los. 

O nascimento do CURE foi inspirado no primo do amigo de Mohamed, que nasceu sem membros superiores e não tinha dinheiro para comprar próteses.  

Ele estabeleceu dois programas principais para ajudá-lo a atingir seus objetivos; o desenvolvimento de mãos biônicas personalizadas e impressas em 3D e o fornecimento de soluções disruptivas de reabilitação física para amputados que vivem principalmente em áreas rurais e têm recursos limitados usando realidade virtual. 

Bimpe Oni dirige uma empresa amiga do ambiente chamada Reciclagem D’Rose que recicla resíduos sólidos como pneus velhos, garrafas, plásticos em móveis reciclados adequados para residências, escritórios, parques infantis, estúdios, etc. 

A empresa procura enfrentar o desafio colocado pelas toneladas de plásticos e pneus que anualmente vão parar ao oceano, causando poluição da água e levando à extinção da vida marinha. 

O papel da Fundação Tony Elumelu 

A Fundação Tony Elumelu emergiu como um farol de esperança e apoio aos empresários africanos. Através do seu programa e iniciativas, está a promover uma cultura de inovação e a fornecer os recursos e a orientação necessários para capacitar os empreendedores para o sucesso. O compromisso da Fundação em identificar, formar, orientar e financiar empresários africanos é uma prova da sua dedicação ao desenvolvimento de África. 

Desafios e oportunidades 

É claro que existem desafios a serem superados. Ainda existem défices de infra-estruturas, acesso ao financiamento e barreiras regulamentares em muitas partes de África. No entanto, estes desafios também podem ser vistos como oportunidades. As inovações em infra-estruturas, os modelos de financiamento alternativos e a defesa de mudanças políticas são áreas onde os empresários africanos, com o apoio de organizações como a Fundação Tony Elumelu, podem causar um impacto significativo. 

O caminho a seguir 

Ao olharmos para o futuro, é imperativo que a narrativa do desenvolvimento de África permaneça centrada na inovação e na tecnologia. Os empresários africanos não são apenas criadores de emprego, mas também agentes de mudança, impulsionando o desenvolvimento sustentável em todo o continente. As organizações, os governos e o sector privado devem continuar a colaborar e a investir no empreendedorismo africano. Ao nutrir este ecossistema vibrante, podemos aproveitar todo o potencial de África e garantir um futuro melhor para as gerações vindouras. 

A inovação e a tecnologia são, de facto, os catalisadores do desenvolvimento de África, e os empresários africanos são a força motriz por detrás desta jornada transformadora. O compromisso inabalável da Fundação Tony Elumelu em capacitar estes empresários é um farol de esperança para o futuro de África. Ao celebrarmos as suas conquistas, reconheçamos também o imenso potencial que temos pela frente e comprometamo-nos a apoiar e fomentar o empreendedorismo africano para impulsionar o continente a alturas maiores.