O potencial da inovação liderada pelos jovens para enfrentar os desafios económicos, sociais e ambientais prementes em África e o papel da Fundação Tony Elumelu
África enfrenta uma série de desafios sociais, económicos e ambientais prementes, desde a pobreza e a desigualdade até ao desemprego juvenil, às alterações climáticas e à degradação ambiental. Estes desafios exigem soluções inovadoras e os jovens em África estão bem posicionados para as proporcionar. A inovação liderada pelos jovens tem a capacidade de impulsionar o crescimento económico e o desenvolvimento, criar empregos e melhorar a vida das pessoas em todo o continente.
O potencial da inovação liderada pelos jovens para enfrentar os desafios sociais, económicos e ambientais prementes em África é imenso. Com mais de 60% da população africana com menos de 25 anos, o continente alberga uma população jovem vibrante e dinâmica que se volta cada vez mais para o empreendedorismo e a inovação para enfrentar alguns dos desafios mais prementes enfrentados pelas suas comunidades e pelo mundo em geral.
A Fundação Tony Elumelu (TEF) reconhece o potencial da inovação liderada pelos jovens para enfrentar os desafios sociais, económicos e ambientais em África. Desde o lançamento do Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu (TEFEP), a Fundação capacitou mais de 18.000 empreendedores africanos em todo o continente, fornecendo financiamento, formação e orientação para ajudá-los a lançar e expandir os seus negócios.
Uma das principais formas através das quais a Fundação promove a inovação liderada pelos jovens em África é através do seu programa emblemático, o Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu (TEFEP). É uma iniciativa de 10 anos, no valor de $100 milhões, que proporciona financiamento, formação, orientação e oportunidades de networking a jovens empreendedores em toda a África. Ao longo dos anos, a Fundação capacitou mais de 16.400 jovens entre os 18 e os 36 anos, o que representa cerca de 91% dos empreendedores que foram apoiados desde o lançamento do Programa de Empreendedorismo TEF.
A TEFEP tem tido grande sucesso na promoção da inovação liderada pelos jovens em África. O programa ajudou a criar mais de 400.000 empregos diretos e indiretos em todo o continente, com cerca de $2,3 mil milhões gerados em receitas por empresas financiadas pelo TEF desde 2015. O programa também ajudou a enfrentar uma série de desafios sociais e ambientais em África, com participantes lançando negócios que abordam questões como acesso a cuidados de saúde, energia renovável e agricultura sustentável.
Um exemplo de inovação liderada por jovens apoiada pela Fundação é o Assinatura TJL, uma marca de acessórios de moda sustentáveis fundada pelo nigeriano Temitayo Johnson Laleye, que se inscreveu pela primeira vez no Programa de Empreendedorismo TEF aos 17 anos. Durante as duas primeiras inscrições, ela não foi selecionada. Na terceira inscrição, ela foi selecionada como beneficiária da coorte de 2021.
A formação do programa ajudou-a a racionalizar e incluir práticas de sustentabilidade no seu negócio. Alguns de seus acessórios de moda, como brincos, são feitos de produtos reciclados, como zíperes, caixas etc.
Outro exemplo de inovação liderada por jovens apoiada pelo TEF é BanaPads fundada em 2010 por um empresário ugandês, Richard Bbaale. É uma empresa que utiliza resíduos de pseudocaule de bananeira, que geralmente ficam apodrecendo após a colheita, para fazer absorventes higiênicos.
A BanaPads é uma empresa social premiada registada no Uganda e na Tanzânia para fabricar pensos higiénicos económicos e ecológicos (100% biodegradáveis) para manter as raparigas das aldeias na escola e criar empregos para as mulheres locais.
As almofadas também são coletadas para serem utilizadas como adubo e isso significa que os resíduos que vão para o aterro local serão reduzidos, já que o pseudocaule da bananeira é um produto reciclável.
CompreMeAway é outro negócio financiado pela Fundação em 2015, fundada por Racine Sarr. Ele entendeu que uma das muitas maneiras pelas quais as pequenas empresas podem crescer é através do comércio intercontinental. Racine Sarr é um senegalês que está na vanguarda do crescente sector do comércio electrónico em África. Sua empresa, 'ShopMeAway', é uma plataforma local para pessoas importarem e exportarem de outros continentes.
Para Racine, conectar produtos aos usuários é uma forma de apoiar as empresas locais e incentivar a diversidade nas cadeias de abastecimento. Com produtos dos EUA, Europa, China, África e América Latina, o Shop Me Away oferece aos usuários diversas opções para atender às suas necessidades únicas e individuais. Embora facilite as compras, também oferece taxas de envio mais baratas para apoiar ainda mais o comércio eletrônico intercontinental. Todos os dias, a missão de Racine é dar aos africanos a oportunidade de comprar tudo o que precisam em qualquer lugar do mundo, a um preço justo e com um custo de envio decente.
Palesa Moloi é outro beneficiário do Programa de Empreendedorismo TEF com uma mente inovadora. Ela é a fundadora do ParkUpp, um aplicativo de estacionamento móvel que ajuda os usuários a encontrar estacionamento fora e na rua e também a pagar suas multas de estacionamento.
Estas são algumas das inúmeras empresas inovadoras lideradas por jovens, capacitadas pela Fundação ao longo dos anos, que estão a abrir caminho nos seus vários sectores de actividade, enfrentando desafios sociais, económicos e ambientais.
A inovação liderada pelos jovens tem o potencial de impulsionar o crescimento económico e o desenvolvimento, criar empregos e melhorar a vida das pessoas em todo o continente. A Fundação Tony Elumelu está a desempenhar um papel fundamental na promoção da inovação liderada pelos jovens em todo o continente, proporcionando financiamento, formação, orientação e oportunidades de networking para jovens empreendedores. À medida que a TEF e outras organizações bem-intencionadas continuam a apoiar a inovação liderada pelos jovens em África, desempenharão sem dúvida um papel fundamental na condução do progresso e na promoção do desenvolvimento sustentável em todo o continente.
