Quebrando Barreiras: Superando Obstáculos e Prosperando como Mulher Empreendedora na África

Todos os dias são um grande dia para celebrar as conquistas sociais, económicas, culturais e políticas das mulheres, mas o Dia Internacional da Mulher é um momento ainda melhor para reconhecer o seu impacto e refletir sobre o progresso que ainda precisa ser feito. As mulheres empresárias são uma componente essencial do desenvolvimento económico, especialmente em África, onde as empresas pertencentes a mulheres contribuem significativamente para a criação de emprego e para a redução da pobreza. 

A Fundação Tony Elumelu, a principal instituição filantrópica empenhada em capacitar os empresários africanos, para transformar os seus negócios e comunidades, tem sido deliberada nos seus esforços para impulsionar a inclusão das mulheres e o empoderamento económico em todo o continente. Desde o lançamento do Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu em 2015, mais de 7.000 mulheres empreendedoras beneficiaram da formação empresarial, orientação, acesso a recursos e redes do programa, e receberam o capital inicial não reembolsável de $5.000. Neste artigo, exploraremos os desafios e oportunidades que as mulheres empreendedoras africanas enfrentam, bem como os esforços da Fundação Tony Elumelu para apoiar e promover o empreendedorismo feminino. 

A situação do empreendedorismo feminino em África: 

O empreendedorismo feminino está a aumentar em África, com mais mulheres a iniciar e gerir empresas do que nunca. O Global Entrepreneurship Monitor (GEM) relata que as mulheres na África Subsaariana têm maior probabilidade de iniciar negócios do que as mulheres em qualquer outra região do mundo. 

Apesar das contribuições significativas das mulheres empresárias para o crescimento económico de África, elas enfrentam vários desafios, incluindo acesso limitado ao financiamento, à formação e aos mercados. De acordo com a investigação, as mulheres na África Subsariana têm menos probabilidades do que os homens de ter uma conta bancária e têm menos probabilidades de ter acesso ao crédito formal. Esta barreira no acesso ao financiamento torna difícil para as mulheres iniciar e expandir os seus negócios.  

Com base no nosso envolvimento direto com mulheres empreendedoras em África, compilamos uma lista de alguns dos desafios que elas partilharam connosco: 

• Acesso ao Financiamento: As mulheres empresárias em África têm muitas vezes dificuldade em aceder ao financiamento para iniciar ou expandir os seus negócios. Isto deve-se a uma variedade de factores, incluindo falta de garantias, literacia financeira limitada e discriminação. Estudos mostram que as mulheres têm menos probabilidades de receber empréstimos do que os homens e, quando o fazem, recebem quantias menores e pagam taxas de juros mais elevadas. 

• Acesso a Mercados e Redes: As mulheres podem não ter acesso às mesmas oportunidades de marketing e networking que os homens, o que pode dificultar o estabelecimento de ligações e parcerias comerciais. 

• Barreiras Culturais e Sociais: As mulheres em África enfrentam frequentemente barreiras culturais e sociais que lhes dificultam a criação ou o crescimento de empresas. Estas barreiras incluem os papéis tradicionais de género, a mobilidade limitada e a discriminação. Espera-se também muitas vezes que as mulheres priorizem as suas responsabilidades familiares em detrimento do trabalho, o que torna difícil dedicar o tempo e os recursos necessários para construir um negócio de sucesso. 

• Equilibrando Trabalho e Família: As mulheres em África têm frequentemente de equilibrar o seu trabalho com as suas responsabilidades familiares. Isso pode dificultar a dedicação do tempo e dos recursos necessários para iniciar e desenvolver um negócio de sucesso. As mulheres são muitas vezes responsáveis pelo cuidado dos filhos, pelas tarefas domésticas e pelos cuidados aos familiares idosos, o que pode limitar a sua capacidade de participar em eventos de networking, workshops e programas de formação. 

Oportunidades para mulheres empreendedoras em África 

Apesar dos desafios, existem muitas oportunidades para as mulheres empreendedoras em África. Aqui estão alguns exemplos: 

• Agricultura: A agricultura é a espinha dorsal de muitas economias africanas e as mulheres são as principais agricultoras em muitas comunidades. As mulheres empresárias podem tirar partido desta situação criando empresas que apoiam o sector agrícola, tais como processamento, embalagem e distribuição de alimentos. 

• Tecnologia: A indústria tecnológica está a crescer rapidamente em África, com startups no Quénia, na Nigéria e na África do Sul a liderar o caminho. As mulheres empresárias podem tirar partido desta situação criando empresas tecnológicas que abordem desafios locais, tais como sistemas de pagamento móvel ou plataformas de comércio eletrónico. 

• Turismo: A África é um destino turístico popular, com milhões de visitantes todos os anos. As mulheres empreendedoras podem iniciar negócios que atendam turistas, como restaurantes, hotéis ou empresas de turismo. 

A Fundação Tony Elumelu e o empreendedorismo feminino: 

A Fundação Tony Elumelu está empenhada em promover o empreendedorismo feminino em África, proporcionando formação, orientação e acesso a financiamento. O principal programa da Fundação, o Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu, capacitou mais de 18.000 empreendedores em toda a África desde o seu lançamento em 2015, com foco específico nas mulheres empreendedoras. 

O Programa de Empreendedorismo TEF oferece aos empreendedores selecionados um programa de treinamento abrangente que abrange habilidades empresariais essenciais, incluindo gestão financeira, marketing e vendas. Os participantes também recebem orientação e acesso a uma rede de empreendedores e investidores de sucesso. 

Além do Programa de Empreendedorismo, a Fundação Tony Elumelu lançou diversas iniciativas destinadas a promover o empreendedorismo feminino em África e uma delas é a Empreendedorismo Feminino para África (WE4A) programa que visa aumentar o acesso ao financiamento, oportunidades de mercado, melhoria do conhecimento e formação técnica para mulheres empresárias em África. 

Histórias de impacto e sucesso: 

Os esforços da Fundação Tony Elumelu para apoiar o empreendedorismo feminino em África produziram resultados impressionantes. Desde o lançamento do Programa de Empreendedorismo, as mulheres empresárias representaram cerca de 40% dos beneficiários do programa. 

Aqui estão algumas das mulheres empreendedoras da Rede TEF Alumni que criam impacto nas suas comunidades: 

Princesa Adeyinka Tekenah corre 'Café feliz', uma empresa nigeriana de café Seed to Cup indígena, melhorando o consumo e a produção de café de origem local, trazendo café fresco para a xícara de um nigeriano médio. Atualmente, 90% de café consumido na Nigéria são importados, criando assim oportunidades no setor cafeeiro, onde o mercado de café torrado na Nigéria era igual a 681,60 milhões de dólares. Prevê-se que o mercado cafeeiro na Nigéria atinja 4,62 mil milhões de dólares (em preços de retalho), aumentando assim a uma CAGR de 18.13% por ano para o período entre 2020-2025. Com uma doação inicial de $5000 em 2015, projetamos com sucesso 10 produtos de café adequados ao mercado, estabelecemos 3 Centros de Experiência de Café, servimos mais de 30.000 xícaras de café e fomos pioneiros em um festival de café, todos com uma receita crescente de mais de $80.000 (cumulativa). ). Nos próximos 5 anos, o nosso objetivo é aumentar a nossa receita para $ 2 milhões e expandir o nosso portfólio para 5 cidades nigerianas e 2 países, ao mesmo tempo que aumentamos o estado da nossa participação na Cadeia de Valor do Café. 

Chioma Ogbudimkpa dirige uma empresa de moda conhecida como Botão vermelho que se concentra na produção de roupas de trabalho para profissionais do sexo feminino, fundindo estética africana, materiais ecológicos e arte de todo o mundo. Em cada peça, a marca dá ênfase às histórias africanas, às mulheres poderosas e à sustentabilidade. Porque a mulher africana é vibrante, a designer cria um equilíbrio entre cores e texturas, ao interpretar força e sofisticação. Essencialmente, a Redbutton procura projetar inovações raras em design e cultura africana moderna para o resto do mundo. A alfaiataria da marca é feita na Nigéria e vendida globalmente através do redbuttonng.com e de outras lojas de varejo locais e internacionais. 

Jocelyn Agbo é a fundadora da 'Fazenda sobre rodas', uma empresa social que trabalha com pequenos agricultores rurais em comunidades de difícil acesso na Nigéria. Eles iniciaram as operações em 2017, reunindo-se com pequenos agricultores e chefes comunitários, envolvendo-os no processo de desenvolvimento do nosso modelo através de pesquisas e reuniões municipais. Isto permitiu-lhes criar um modelo de negócio que fornecesse os recursos agrícolas necessários que um pequeno agricultor rural precisa para ter um emprego remunerado e ter poder financeiro nas suas comunidades. Em 2017, formaram alguns agricultores nas suas comunidades e, em 2018, tiveram uma grande participação de agricultores para formação nestas comunidades. Isto deu-lhes acesso a agricultores genuínos nestas comunidades que até agora beneficiaram dos seus programas de formação, serviços de extensão e ligação ao mercado. 

Lucy Mary Athieno é a fundadora da Eco-Pads Uganda que surgiu como uma solução para fabricar absorventes menstruais reutilizáveis e acessíveis, usados por até um ano no $4. Eles também trabalham no treinamento de meninas e professores seniores do sexo masculino e feminino em gestão da saúde menstrual e saúde sexual e reprodutiva. A ideia de negócio nasceu da sua preocupação com as alunas que faltam 4-5 dias à escola por mês devido à falta de materiais menstruais acessíveis no Uganda (IRC 2013).  

Charity Nyakundi é outro empresário africano que está a fazer grandes avanços no mundo da arte, moda e design. O nome da empresa dela é Porabe Designs (que significa 'Limpo') e ela lida com roupas artesanais; eles desenham roupas e fazem eles próprios as roupas e os tecidos. 

Estas mulheres, entre outras, têm um desempenho incrivelmente bom nos seus vários sectores de actividade, criando empregos e impactos sociais e económicos nas suas diferentes comunidades. 

O empreendedorismo feminino é, de longe, uma componente crítica do desenvolvimento económico em África, e a Fundação Tony Elumelu está a liderar o caminho na promoção e apoio às mulheres empreendedoras em todo o continente. Através dos seus vários programas e iniciativas, a Fundação está a ajudar a derrubar as barreiras que limitam o acesso das mulheres ao financiamento, à formação e aos mercados e a criar oportunidades para as mulheres iniciarem e desenvolverem negócios de sucesso. 

Neste Dia Internacional da Mulher, celebremos as conquistas de mulheres empreendedoras em África e continuar a apoiar os seus esforços para impulsionar o crescimento económico e o desenvolvimento.