#TEFALUMNICORNER: Melishia, a senhora que perturba a tecnologia na África do Sul

A tecnologia moderna abriu caminho para dispositivos multifuncionais como o smartwatch e o smartphone. Os computadores estão cada vez mais rápidos, mais portáteis e mais potentes do que nunca. Com todas essas revoluções, a tecnologia também tornou nossas vidas mais fáceis, rápidas, melhores e mais divertidas.

Hoje, no TEF Alumni Corner, revelamos um dos nossos empreendedores na África do Sul chamado Melishia Pillay, que está inovando no mundo da tecnologia.

P: Você pode nos contar sobre seu negócio e quando recebeu o subsídio?

R: Nosso negócio se chama MELMARK PTY LTD. Somos uma empresa de soluções de negócios localizada na África do Sul. Recebemos nosso capital inicial em dezembro de 2021.

Oferecemos uma variedade de soluções de negócios, nosso desenvolvimento mais recente é um aplicativo de negócios para gerenciar, monitorar e desenvolver seu negócio online.

O cliente-alvo da Melmark é o empresário e proprietário de uma pequena empresa. Analisamos onde nosso cliente está em sua jornada e oferecemos a ele uma solução customizada para iniciar seu negócio ou se impulsionar digitalmente. Estou em tempo integral no negócio e também sou cofundador. Temos dois funcionários de meio período.

Um dia na Melmark começa com a realização de atividades administrativas, respondendo a clientes e marcando reuniões com novos clientes.

Além do aplicativo, adicionamos Branding aos nossos serviços para que possamos prestar serviços também aos clientes visitantes. Atualmente, estamos trabalhando para garantir melhores instalações que nos permitirão ser mais acessíveis aos nossos consumidores e aumentar nossas receitas.

Por mais que o nosso objetivo seja ser rentável, a nossa missão é criar emprego. Atualmente, estamos recrutando agentes virtuais para fazer vendas em nosso aplicativo de negócios.

P: O que inspirou sua ideia de negócio?

R: Isso seria a falta de oportunidades de emprego para mulheres e jovens, bem como a falta de acesso à informação para pequenas empresas e empresários sobre como dimensionar, gerir, formalizar e operar os seus negócios.

P: Como receber capital inicial, treinamento, orientação e apoio de networking da Fundação Tony Elumelu melhorou seu negócio?

R: Com a doação, conseguimos contratar dois funcionários de meio período e adquirir equipamentos muito necessários. Tudo o que precisamos fazer agora é proteger nossas instalações. O treinamento nos ajudou a desenvolver nossa perspectiva e visão de negócios. É especialmente útil porque estamos nos processos de recrutamento. Mas todos os módulos nos ajudaram a crescer e nos desenvolver para melhor atender nossos clientes.

Em termos de mentoria, nossos mentores têm sido incríveis e nos apoiaram durante toda a jornada até agora. A mentoria nos ajudou a analisar nossos pontos fracos e a desenvolver um plano de ação no qual estamos trabalhando. Ainda não foram designados nossos mentores para o restante do programa de ex-alunos, mas a interação no grupo de telegramas e o bate-papo privado com os mentores têm sido frutíferos em termos de recebimento de informações sobre dúvidas, dúvidas ou preocupações.

P: Após o treinamento e orientação do Programa de Empreendedorismo TEF, como seu modelo operacional mudou?

R: Nosso modelo operacional mudou no sentido de que nosso modelo de negócios agora está alinhado com nossos objetivos e missão. Agora entendemos como operar o nosso negócio, embora ainda estejamos no caminho do aprendizado, pois acreditamos que o aprendizado não tem fim.

P: O que você definiria como a proposta mais valiosa da sua empresa?

R: Isso significa que oferecemos uma variedade de soluções de negócios ao seu alcance. Bem, pelo menos nos esforçamos para ser um ponto de parada único para um empresário ou pequeno empresário encontrar todas as soluções de que precisa. No entanto, nossa área/produto/serviço mais exclusivo é nosso aplicativo de negócios. Que está disponível para acesso gratuito e está sendo desenvolvido como um modelo de crescimento liderado pelo produto. Já capacitamos dez empresas com acesso gratuito a um produto pago. Doando um valor de pouco menos de 5.000 dólares. Fizemos isto para contribuir com a nossa quota para os objectivos de desenvolvimento sustentável. Nosso aplicativo ainda está sendo modificado para incluir todos os nossos produtos e serviços.

P: O que você mais gostou em começar seu próprio negócio?

R: O que mais gostei nisso foi poder conhecer novas pessoas e ajudar outras pessoas da maneira que posso. Mas acima de tudo, é o potencial para tirar a minha família da pobreza.

P: O que você acha mais desafiador em ser empreendedor?

R: Falta de financiamento, acesso à informação e redes mais amplas.

Por exemplo, comecei minha jornada empreendedora há dez anos e fui a um escritório local para registrar minha empresa. Por uma questão de ética, não mencionarei a instituição. Entrei, paguei a taxa para registar a minha empresa e fui informado para me registar na base de dados central de fornecedores e abrir uma conta bancária. Foi isso. A instituição específica é conhecida por ser uma incubadora/empresa de negócios para ajudar o arranque de pequenas empresas e deveria ter fornecido mais informações. Mas fiquei no escuro e aquele negócio específico que comecei naquela época também ficou parado. Aí comecei a buscar uma forma de preencher essa lacuna e ser a diferença, foi assim que nasceu a Melmark. Ajudamos empreendedores e pequenas empresas em qualquer estágio.

P: Onde você vê seu negócio nos próximos cinco anos?

R: Posso lhe dar um ensaio completo sobre isso. Mas, idealmente, dentro de cinco anos, teríamos mergulhado nos mercados internacionais e criado mais emprego em África, uma vez que somos capazes de o fazer digitalmente. Devo reiterar que sabemos que qualquer negócio tem como objetivo ser lucrativo, mas a nossa missão é criar emprego, pois aprendemos com o nosso grande Sr. Elumelu que subimos elevando outros.

P: Qual foi sua lição mais significativa como empreendedor e o que você aprendeu com ela?

R: Essa é difícil. Bom, meu lema pessoal é “Nunca um fracasso, sempre uma lição”.

Uma coisa que aprendemos é aceitar clientes sem um contrato/acordo formal de trabalho a ser realizado e condições de pagamento. E com isso aprendemos como implementar contratos, mas depois surgiu outra lição de que precisamos de um advogado em nossa equipe, pois sem ele é oportuno seguir o caminho do estado por quebra de contratos.

Isso agora foi adicionado ao nosso plano de ação sobre como lidar com esse tipo de situação e contamos com ajuda jurídica ou equipe por trás de nós.

P: Qual é a sua conquista mais importante até agora como empreendedor?

R: Isso é fácil! É a minha entrada bem-sucedida no programa TEF, concluindo o programa com sucesso e tornando-me parte dos Alumni da Fundação Tony Elumelu.

P: Como você define sucesso?

R: Para mim, sucesso é a capacidade de atingir metas e cumprir metas dentro do prazo. Defino o sucesso desta forma mesmo em pequenas metas e tarefas diárias, pois acredito que o sucesso não pode ser determinado por um número ou quantidade, embora esta possa ser a forma de medição em muitos outros fatores, como metas de vendas. Para mim, pessoalmente, com a experiência de vida, percebi que, por mais que os números sejam importantes, são necessários pequenos passos para chegar onde você precisa e completar esses passos leva ao objetivo final de ser bem sucedido. Portanto, é preciso ser responsável por tomar essas medidas.

Por exemplo, tive que cumprir prazos, aprender e estar presente durante o programa TEF para chegar ao fim e ter sucesso também. Isso teve que ser feito de maneira oportuna.

P: Que conselho daria a outros empresários africanos, especialmente aos que estão apenas a iniciar as suas carreiras empreendedoras?

R: Caros jovens empreendedores africanos, comecem onde estão, usem o que têm e tenham sempre sede de aprender. Use a internet para pesquisar aquilo que você não conhece ou sobre o qual precisa de mais informações. Acima de tudo, solicite o Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu, vai ajudar muito.

~ Autor: Chinenye Akandu