Le fondateur qui a refusé un emploi chez Microsoft pour développer une startup, qui s'étend désormais dans un pays tiers
Pour la plupart des développeurs de logiciels, recevoir une offre d'emploi d'une entreprise comme Microsoft est une opportunité unique qu'il serait littéralement fou de refuser.
Mais c'est exactement ce que Chris Kwekowe, Nigérian de 26 ans (photo ci-dessus), le PDG et co-fondateur de Ardoisecube, a fait.
En 2015, après avoir terminé une année d'études au Massachusetts Institute of Technology (MIT), Kwekowe affirme qu'un cadre supérieur du bureau de Microsoft à Boston l'a approché avec une offre d'emploi.
«C'était une de ces conversations informelles, mais avec de graves conséquences», dit-il.
Il a refusé, choisissant plutôt de se concentrer sur sa startup, un accélérateur de talents basé sur un logiciel en tant que service qui aide à former du personnel junior dans des domaines tels que l'ingénierie logicielle et l'animation, avant de les placer dans des emplois dans des entreprises.
Chris Kwekowe s'attaque au chômage et à la gestion des talents avec Slatecube
Pour Kwekowe, les offres d'emploi, comme celle qu'il a reçue de Microsoft, sont monnaie courante.
« J'ai également été approché par des entreprises technologiques et des entreprises d'autres secteurs. Beaucoup d'entre eux aux Émirats arabes unis (Émirats arabes unis) ou par des startups plus petites sur le continent
"Et vous continuez à vous demander que vous allez avoir presque soif et que vous perdrez de l'importance en vieillissant, mais là encore, le fait que ces entreprises viennent à vous signifie que vous avez de la valeur", a-t-il déclaré. dit.
Slatecube, que Kwekowe a lancé au Nigeria avec son frère Emerald Kwekowe en 2014 à l'âge de 21 ans, s'est récemment étendu à l'Afrique du Sud.
Kwekowe affirme que la startup, qui emploie actuellement 20 personnes à temps plein, envisage de s'étendre au Kenya au début de l'année prochaine.
Slatecube, dit-il, tente de lutter contre le chômage des jeunes sur le continent grâce à la technologie.
Selon lui, bien qu'il y ait des millions d'offres d'emploi chaque année sur les deux plus grands marchés d'Afrique, l'Afrique du Sud et le Nigeria, bon nombre de ces offres restent vacantes parce que de nombreux diplômés n'ont pas les compétences recherchées par les entreprises – ce qu'il appelle une inadéquation des compétences.
« Nous sommes donc en train de créer deux services qui exploitent l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour aider à recruter des talents qui intéressent les entreprises.
«Ensuite, nous aidons également les entreprises à créer ce bassin d'emplois qui reflète la culture d'entreprise, les compétences qu'elles souhaitent et les types de personnalité qu'elles souhaitent parmi les talents qu'elles peuvent embaucher - c'est un mélange de technologie éducative et de technologie de recrutement», dit-il.
Il souligne que la startup travaille principalement avec des entreprises qui disposent d'un programme de recrutement de diplômés. Parmi les clients de Slatecube figurent le cabinet d'avocats SA Webber Wentzel.
Il affirme qu'en Afrique du Sud et au Nigeria, la startup a un taux de placement de 80% pour ceux qui utilisent la plateforme Slatecube.
« Nous allons désormais nous rapprocher du 90%, car il s'agit d'un système de bout en bout. Nous devons compléter la demande de la part des étudiants ou des talents et la demande de la part des entreprises. Nous devons donc inciter davantage d’entreprises à attirer davantage de talents que nous avons sur notre plateforme », déclare Kwekowe.
Capital initial levé grâce au développement de logiciels
Kwekowe est un ingénieur logiciel autodidacte qui a déjà aidé son frère à apprendre le développement de logiciels.
Il a déclaré qu'il avait fait cela pour se concentrer sur le développement commercial tandis que son frère, qui est le CTO de la startup, se concentrait sur la partie principale du développement logiciel de l'entreprise.
Le duo a investi environ $10 000 de leur propre capital qu'ils ont constitué en proposant des services de développement de logiciels à des sociétés comme MTN.
La startup a jusqu’à présent levé $90 000 en investissement externe.
Cela comprend $10 000 provenant des amis et de la famille, $25 000 en 2015 lorsque Kwekowe a remporté la première place au Prix Anzisha (alors âgé de 22 ans) et $5000 de la Fondation Tony Elumelu.
L'année dernière, la startup a été acceptée dans la deuxième cohorte de l'incubateur edtech du Cap Injini où elle a reçu un investissement en fonds propres de $50 000 (voir ceci histoire).
« Heureux de travailler avec Microsoft »
Kwekowe dit que lorsqu'il a finalement rencontré Bill Gates – en 2016 – il lui a dit que Microsoft avait essayé de l'embaucher.
"Bill a simplement souri et a poursuivi en expliquant comment un soutien devrait être accordé aux jeunes entrepreneurs africains qui résolvent certains des plus grands problèmes du continent", a déclaré Kwekowe à propos de la rencontre.
Il ajoute que Slatecube est « proche » de la Fondation Bill & Melinda Gates et cherche à collaborer avec l'organisation.
Il dit également que la startup est heureuse de travailler avec Microsoft.
Kwekowe ajoute : « Ils sont très enthousiastes ».
Cette histoire a été initialement publiée sur le blog du Prix Anzisha le 10 décembre. Voir-le ici.
