Le développement dirigé par les entrepreneurs comme modèle (Chronique d'invité pour ThisDay)
Par Tony O.Elumelu
Trop de décideurs politiques pensent en termes d’aide traditionnelle lorsqu’ils envisagent le soutien à l’Afrique et au monde en développement. Je pense à Shadi Sabeh. Shadi est un jeune homme de Sokoto, dans le nord du Nigeria – une région actuellement aux prises avec un manque d'opportunités et d'engagement économique, en particulier pour les jeunes. Shadi était peut-être embourbé dans la frustration, mais il a plutôt mis à profit son dynamisme entrepreneurial pour démarrer une entreprise d'éducation à Sokoto qui emploie déjà plus de 100 personnes.
En tant que récipiendaire du Prix Tony et Awele Elumelu d'économie de l'Université Usman Dan Fodiyo de Sokoto, Nigeria, je l'ai emmené avec moi cette semaine en tant qu'invité à un événement à la Maison Blanche organisé par le président Barack Obama et à une conférence que j'ai prononcée sur « Développement dirigé par les entrepreneurs : un nouveau modèle de développement pour l'Afrique » à la McDonough School of Business de l'Université de Georgetown. Ce faisant, il a servi de modèle pour l’approche la plus prometteuse pour promouvoir la croissance en Afrique et créer la stabilité et la sécurité partout.
Ce que nous raconte l'histoire de Shadi est simple : l'entrepreneuriat est le moyen le plus efficace d'établir une véritable prospérité. Seul l’entrepreneuriat peut créer une richesse durable – la richesse qui vient de l’emploi et de la propriété, et qui se traduit par des marchés prospères et une société saine.
Seul l’entrepreneuriat peut créer des opportunités là où il n’y en a apparemment aucune.
Pour comprendre pourquoi cela est si crucial, considérons : d’ici 2020, 122 millions d’Africains entreront sur le marché du travail. Le nombre de nouveaux emplois à créer pour faire face à cette explosion démographique est énorme. À cela s’ajoutent des dizaines de millions de personnes actuellement au chômage ou sous-employées, ce qui rend les conséquences humaines et économiques presque trop importantes pour être imaginées si la création d’emplois n’est pas considérée comme une priorité.
Cette explosion démographique peut entraîner un boom économique ou une catastrophe pour le continent. L'aide traditionnelle et les investissements traditionnels axés sur l'extraction ne peuvent pas fournir d'emploi aux millions de jeunes Africains qui entrent sur le marché du travail chaque année – pas plus qu'ils ne peuvent répondre aux besoins massifs du continent en matière d'infrastructures fiables de production d'électricité, de logement, de transport et de services financiers. La création d’emplois dirigée par les entrepreneurs est nécessaire pour surmonter ces défis.
Cette prise de conscience représente un changement fondamental. Traditionnellement, dans les sociétés occidentales, le concept de développement africain est lié à l’aide étrangère. Les approches basées sur l’aide ont beaucoup à offrir : elles ont amélioré des millions de vies à travers le continent.
Mais en tant qu’Africain reconnaissant pour les antirétroviraux qui ont sauvé un si grand nombre de nos concitoyens, les vaccins, l’aide alimentaire d’urgence et l’allègement de la dette accordé à mes concitoyens africains, je crois que c’est le côté des opportunités économiques. de la monnaie du développement qui aura un impact plus catalytique sur le développement du continent africain.
La création d'emplois est au cœur de ce processus. Chaque emploi signifie la chance de sortir définitivement une famille de la pauvreté, une assiette de recettes fiscales plus large pour les gouvernements africains, un ménage qui peut acheter des biens et des services créés par les entreprises africaines et une plus grande stabilité sociale parce que les esprits sont engagés de manière constructive. Le résultat est une classe moyenne saine qui stimule la croissance des infrastructures, du logement et de l’inclusion financière. Et l’inclusion financière mène à un monde plus sûr et plus stable.
Une telle transformation pilotée par le secteur privé est déjà en cours. Des entreprises africaines comme Dangote Cement, la société de télécommunications sud-africaine MTN et la United Bank for Africa, que je préside, créent des centaines de milliers d’emplois à travers l’Afrique, s’efforçant de fournir des services essentiels comme la téléphonie mobile, les infrastructures et les services bancaires, tout en intégrant le continent.
La plupart de ces entreprises – comme d’autres en Afrique et dans le monde – ont été créées par des entrepreneurs africains individuels. Si nous voulons relever le défi de la création d'emplois pour les millions d'Africains qui entrent sur le marché du travail chaque année – et pour les millions qui ne trouvent pas de travail aujourd'hui – nous devons soutenir les entrepreneurs d'aujourd'hui en créant des politiques qui améliorent l'environnement favorable, afin que des millions de ces entrepreneurs potentiels les créateurs d’emplois peuvent réussir.
J'appelle cette idée – selon laquelle le secteur privé a un rôle profond à jouer dans le développement de l'Afrique – Africapitalisme. L’africapitalisme signifie que nous ne pouvons pas laisser le développement aux mains de nos gouvernements, des pays donateurs et des organisations philanthropiques. Nous devons plutôt nous appuyer sur les entreprises africaines et leur donner les moyens d’agir – avec l’entrepreneuriat comme moteur.
L’Afrique est riche en énergie entrepreneuriale et en talents. De nombreux entrepreneurs africains dirigent déjà des entreprises locales et ont une connaissance approfondie de la demande des consommateurs locaux ; ils peuvent repérer des lacunes uniques sur le marché pour des produits et services spécifiques. Ce sont ces personnes qui peuvent alimenter l'avenir de l'Afrique, mais qui manquent souvent du capital, de la formation et du soutien nécessaires pour propulser leurs petites entreprises à l'échelle nationale ou régionale. Rien qu’au Nigeria, 95 pour cent des start-ups échouent au cours de la première année, en grande partie à cause de problèmes de réglementation et d’infrastructures. Mais beaucoup plus d’entre eux peuvent réussir avec le soutien adéquat et un environnement propice.
Je crois tellement au potentiel des entrepreneurs africains naissants et en herbe que j’ai engagé 100 millions de dollars pour les soutenir directement. Le programme d'entrepreneuriat Tony Elumelu (TEEP) est conçu pour identifier 1 000 entrepreneurs africains chaque année au cours de la prochaine décennie et leur fournir la formation, le mentorat, le financement et le réseautage indispensables.
La première réaction au programme d’entrepreneuriat Tony Elumelu montre l’énergie qui se cache derrière l’entrepreneuriat africain. Pour les 1 000 premières places disponibles, nous avons eu plus de 20 000 candidats provenant de 54 pays et territoires africains. Les gagnants représentent 52 pays et territoires africains ainsi qu'une multitude de secteurs à valeur ajoutée allant de l'agriculture à l'éducation en passant par le divertissement et la technologie.
Mais le programme d’entrepreneuriat Tony Elumelu ne peut à lui seul transformer l’Afrique. Les dirigeants politiques, les chefs d’entreprise et les philanthropes doivent adopter à grande échelle un développement dirigé par les entrepreneurs. J’apprécie le rôle joué par le président Obama et le président Paul Kagame du Rwanda, ainsi que par des entrepreneurs et des philanthropes comme Jeff Skoll, les Omidyars et Richard Branson, pour soutenir l’entrepreneuriat en tant que voie de développement pour l’Afrique.
À ces dirigeants, je dis « merci » – pour avoir soutenu la transformation de l’Afrique en soutenant les entrepreneurs africains. Aux autres je dis : « Veux-tu me rejoindre ? Mon engagement envers l’entrepreneuriat est sans limite. Je fais partie de ceux qui croient que cinq entrepreneurs ont transformé les États-Unis en ce qu’ils sont aujourd’hui : John D. Rockefeller, Cornelius Vanderbilt, Andrew Carnegie, Henry Ford et JP Morgan. C'est désormais au tour de l'Afrique. Mais moi-même, je ne peux pas faire grand-chose. Travaillons ensemble pour soutenir les entrepreneurs africains – Shadi Sabeh et des millions de personnes comme lui – et assurer l'avenir de l'Afrique.
Cet article a été publié pour la première fois dans ThisDay.
