Daniel Oulai : L’avenir de l’agro-économie

On dit souvent que le changement commence par une personne qui a une idée et Daniel Oulai en est un exemple flagrant. Originaire d'un petit village de Côte d'Ivoire, Oulai a perçu un besoin dans son environnement immédiat et, même sans financement ni ressources appropriées, a décidé de se montrer à la hauteur.

Il a parlé à l'équipe de la Fondation Tony Elumelu de l'état actuel de son entreprise, des défis, des leçons de vie et de ses projets pour l'avenir.

 

Question : Qu’est-ce qui vous a poussé à créer votre entreprise ?

UN: Tout a commencé en 1995 dans mon village de Dainé, dans l'ouest de la Côte d'Ivoire. À l'époque, après que les agriculteurs avaient récolté leurs récoltes, les camions se rassemblaient généralement chez mon oncle et les ouvriers chargeaient les sacs de cacao avec les produits agricoles pour les préparer à la vente.

À l’époque, j’ai vu ces producteurs agricoles transpirer et se plaindre des prix de vente de leurs récoltes ainsi que de la perte d’une grande partie de leur récolte en raison d’un mauvais contrôle des ravageurs. Ces expériences m'ont incité à chercher des moyens d'améliorer le travail des agriculteurs en Afrique, en commençant par mon environnement immédiat.

 

Question : Pouvez-vous décrire votre entreprise, en mettant en évidence les services et les solutions que vous proposez ?

UN: En octobre 2016, j'ai fondé La bibliothèque de grains (Grainothèque). L'entreprise a été créée pour fournir un soutien social aux agriculteurs des zones rurales en leur donnant accès à des semences de qualité, des données pertinentes et des outils technologiques nécessaires pour maximiser la production agricole, une gestion de précision et des améliorations générales de la production alimentaire.

 

Question : Quelle est votre vision de l’entreprise et combien d’employés comptez-vous actuellement ?

UN: À The Grain Library, nous croyons au pouvoir des données et informations pertinentes comme moyen de révolutionner la façon dont les agriculteurs locaux gèrent leurs affaires, ce qui affecte en fin de compte leur production.

Notre vision est de faire du secteur agricole un secteur inclusif qui permet aux petits agriculteurs d’avoir une concurrence saine qui ouvre les portes à la création de richesses, à une consommation alimentaire saine et à la création d’emplois pour les jeunes. Actuellement, nous employons sept personnes dans l'entreprise.

 

Question : Quelles difficultés avez-vous rencontrées au cours de votre parcours entrepreneurial jusqu’à présent ?

UN: Mon principal défi au début était l’état d’esprit des habitants de mon pays à l’égard du secteur agricole. À l’époque, l’agriculture était considérée comme une activité compliquée réservée aux personnes qui avaient échoué dans d’autres domaines importants de la vie. Il était donc très difficile pour mes parents et mes amis de comprendre ma décision de poursuivre dans cette voie. Cependant, j’ai décidé de continuer à me battre malgré le découragement et cela m’a amené là où j’en suis aujourd’hui.

 

Question : Depuis que vous avez commencé à diriger votre entreprise, quel impact a-t-elle eu sur votre communauté immédiate ?

UN: Jusqu’à présent, plus de 500 petits agriculteurs bénéficient directement ou indirectement de la banque de céréales. De plus, en les aidant à obtenir les meilleurs rendements de leurs cultures et en réduisant les pertes après récolte, ces agriculteurs sont devenus plus autosuffisants, ce qui renforce leurs performances économiques.

 

Question : Pouvez-vous partager avec nous une histoire de transformation personnelle ?

UN: J'ai un diplôme en marketing et gestion et je me suis retrouvé dans le secteur agricole sans aucune expérience. Ce fut une période très éprouvante de ma vie car la plupart des gens autour de moi pensaient que j'étais fou.

À l’époque, mon seul tuteur était Internet et j’ai fait de mon mieux pour utiliser cet outil. Aujourd'hui, je suis titulaire d'un Master spécialisé en agriculture et je suis devenu l'un des visages de l'entrepreneuriat agricole dans mon pays. Tout cela a été rendu possible parce que j’ai utilisé Internet pour trouver les réponses que je cherchais.

Je crois que tous les êtres humains devraient considérer leur vie comme une partie d'une mission difficile et devraient avoir des structures de développement et opérationnelles qui leur permettent de surmonter leurs défis.

 

Question : Quels sont les principaux avantages que vous avez tirés du programme de la Fondation Tony Elumelu ?

UN: Le principal avantage du programme pour mon entreprise, au-delà du capital d'amorçage, du mentorat et de la formation, a été la visibilité. Notre acceptation dans le programme en 2017 nous a révélé à notre communauté et elle a commencé à nous voir sous un jour différent. Ce regain d'image a contribué à créer une impression positive de l'écosystème agricole en Côte d'Ivoire et nous sommes devenus une référence pour d'autres start-up agricoles.

Question : Quels sont vos projets d’expansion et de renforcement des capacités dans un avenir proche ?

UN: Nous avons diversifié nos investissements et essayons actuellement de nous positionner dans la filière porcine en Côte d'Ivoire. Nous venons également de lancer un programme baptisé « ProAgripreneur » qui vise à accompagner 25 000 jeunes agriculteurs du pays pour une durée de 10 ans. Cela se fera à travers notre système intégré pédagogique fermé dans l'ouest de la Côte d'Ivoire qui nous permettra d'avoir 25 000 nouveaux clients et une augmentation significative du cheptel.