Discours liminaire à la conférence ‘Invest for Growth in Africa’ Ministère français de l’économie et des finances (Paris, France, le 30 octobre 2019)

• Bonjour à tous,
• Monsieur Lemaire, ministre français de l’économie et des finances
• Monsieur Gillard, Président de France Invest et les organisateurs de cet événement
• Monsieur Schricke, Président du Club France-Afrique Invest
• Les membres de France Invest ici réunis
• Et d’autres membres distingués de l’auditoire ici présents

 

• Je m’appelle Tony Elumelu, Président de United Bank for Africa, la banque africaine de référence mondiale, présente dans 20 pays africains, aux États-Unis, au Royaume-Uni et ici en France.

 

• Je préside également Heirs Holdings, un véhicule d’investissement familial ayant des intérêts dans les domaines de l’énergie, des ressources, de la santé, de l’hébergement, de l’immobilier et des services financiers.

 

• J’ai créé la Fondation Tony Elumelu, la plus grande philanthropie africaine, engagée dans l’autonomisation des jeunes entrepreneurs africains – issus des 54 pays de notre continent – nous sommes depuis 5 ans dans une aventure de catalyse des jeunes avec un capital de démarrage, de la formation et du mentorat.

 

• Juste pour vous donner une idée de la profondeur des talents et de la motivation en Afrique, nous attendons pour le programme de cette année de plus de 400 000 des candidatures – l’année dernière, nous en avons reçu environ 300 000.

 

• Je suis ravi d’être ici pour ouvrir la séance de la conférence ‘Invest for Growth in Africa’ aux côtés du ministre de l’économie et des finances.

 

• La France a une longue histoire d’engagement et d’intérêt pour l’Afrique – on parle de France-Afrique. L’année dernière, j’ai été témoin l’année dernière d’un nouveau chapitre de cette relation – et peut-être d’un tournant important. J’ai accueilli votre Président, S.E. Emmanuel Macron – en le présentant à 2 000 jeunes entrepreneurs africains – c’était une expérience électrisante. Nous avons abordé les tabous et il a écouté avec une franchise rafraîchissante. Cela a offert des perspectives intéressantes.

 

• Il est important de saluer le travail important que fait ‘France Invest’ pour assurer la croissance des jeunes entreprises, des PME et des entreprises de taille intermédiaire en France, illustrant ainsi que le capital-investissement peut être un moteur du développement positif des entreprises et soulignant le caractère critique du secteur des PME dans toutes les économies.

 

• En Afrique, nous devons encourager la croissance des PME – seules celles-ci ont la capacité catalytique de créer des emplois et de la richesse dans les communautés.

 

• Historiquement, notre objectif était principalement la création des emplois, par le biais du secteur public. Cela doit changer.

 

• Nous savons qu’il y a une limite à ce que les gouvernements peuvent réaliser en termes de création emplois. C’est au secteur privé qu’incombe la responsabilité de tracer la voie de la création durable de richesses et, de façon générale, des avantages sociaux qui découlent d’un secteur privé dynamique.

 

• En Afrique, nous avons aujourd’hui une importante population de jeunes, enthousiastes et novateurs, qui cherchent des solutions aux problèmes de leurs communautés, mais qui sont handicapés par l’accès au capital et aux investissements, ainsi qu’au mentorat et à la formation

 

• dans notre programme, nous agissons avec force pour remédier à cela – mais nous pouvons tous faire beaucoup plus ensemble.

 

• Selon la SFI, le capital-investissement représente environ 200 milliards de dollars d’investissements dans le monde chaque année. Mais seulement 10% de celui-ci atteint les marchés émergents – en Afrique, malgré les bonnes intentions des institutions de financement du développement, ce chiffre est même encore inférieur.

 

• Nous devons faire beaucoup mieux et adopter une approche plus réfléchie pour canaliser ces fonds vers les marchés émergents. Ces marchés offrent d’énormes opportunités – ainsi que des risques – pour les investisseurs. Nous saluons les entreprises françaises comme Total, Bouygues, Accor, Orange et Bolloré, qui ont accepté ce défi – mais il reste encore beaucoup à faire.

 

• Lorsque l’investissement est bien géré, ce type d’investissement peut non seulement générer des capitaux, mais aussi renforcer la création d’emplois, la gouvernance d’entreprise et contribuer à l’amélioration des pratiques commerciales durables.

 

• Dans nombre de nos économies, les marchés des capitaux sont embryonnaires ou inexistants, les petites et moyennes entreprises n’ont pas accès au financement par emprunt et ne peuvent pas obtenir un financement essentiel par le biais de capitaux privés.

 

• Je vois tous les jours le potentiel d’investissement dans la jeunesse et dans les entreprises africaines, par le biais de notre Fondation, alors que nous donnons aux jeunes Africains les outils nécessaires pour développer leurs idées et leurs entreprises naissantes à travers un capital de démarrage non remboursable, le mentorat et la formation, l’accès à la plus grande plateforme en ligne pour les entrepreneurs africains – TEFConnect – qui les connecte à d’autres entrepreneurs du continent pour la collaboration et l’accès à des investisseurs pour un financement supplémentaire.
• Les Africains n’ont pas besoin d’aide – nos jeunes ont plutôt besoin d’investissements, et c’est le message que je viens, de leur part, livrer à tous aujourd’hui.

 

• 60% de notre population ont moins de 25 ans, nous avons la main-d’œuvre la plus jeune au monde – et la plus mobile. Cette mobilité peut parfois créer une tragédie car nos jeunes sont conduits à travers la Méditerranée.

 

• Si elles sont canalisées avec succès, notre population de jeunes a le potentiel de créer des entreprises qui, non seulement contribueront à la croissance économique mais créeront également des emplois pour des millions d’autres jeunes Africains: portant des familles, soutenant des communautés durables, créant de la croissance durable.

 

• Un secteur se démarque – l’électricité – il en existe aujourd’hui un déficit important sur tout le continent. Cela augmente le coût des activités et explique souvent pourquoi les PME sont incapables de se développer.

 

• Mais le déficit d’électricité est une opportunité pour les entrepreneurs, c’est un appel à tous ceux qui proposent des solutions innovantes au problème de tirer parti des investissements dans ce secteur sous-développé – des petits réseaux en dehors des réseaux électriques centralisés aux sources d’énergie renouvelables, en passant par les centrales hydroélectriques.

 

• Grâce à Transcorp Power, la société d’électricité de notre groupe, nous avons investi dans la production d’électricité. Nous sommes aujourd’hui le leader dans la production d’électricité au Nigéria, avec une capacité de production de 900 mégawatts – mais nous ne faisons que gratter la surface – parce que franchement nous pourrions quadrupler l’offre – la demande est énorme.

 

Nous sommes intéressés par l’innovation et les révolutions – éclairer les écoles, alimenter les hôpitaux et stimuler l’industrie.

 

Quand je dis qu’il y a des opportunités en Afrique, je le pense et je le vis.

 

• J’ai une philosophie – l’africapitalisme – il préconise une approche du développement du continent axée sur le secteur privé au moyen d’investissements à long terme qui créent la prospérité économique et la richesse sociale.

 

• Nous devons créer de la richesse économique et sociale!

 

• La phrase clé ici étant l’investissement à long terme – personne ne devrait venir en Afrique avec l’intention d’en tirer un bénéfice à court terme.

 

• Nous sommes tous conscients du déficit de compétences et de connaissances, nous avons besoin de personnes comme vous pour venir sur le continent et combler ce déficit. Ce faisant, vous en récolterez sans aucun doute les avantages.

 

• Je suis pleinement conscient des défis inhérents aux affaires en Afrique. Nous souffrons depuis longtemps de lourdeurs bureaucratiques – tracasseries administratives, corruption et manque d’infrastructures.

 

• Mais les choses changent, l’environnement s’améliore pour les entreprises, mon pays, le Nigéria, a progressé de nombreuses places dans le rapport de la Banque mondiale sur la facilité de faire des affaires, deux années de suite – un pas dans la bonne direction et je félicite l’administration du Président Buhari pour ce succès.

 

• Les lois fiscales doivent encore être simplifiées, la bureaucratie rationalisée et la règle de droit fermement ancrée dans nos pratiques commerciales à travers l’Afrique afin de s’assurer que les investisseurs aient confiance dans le système et ne fuient pas le continent.

 

• Nous devons être prêts à prendre des risques si nous voulons avoir des gains durables. Les grands industriels de l’histoire récente, les Rockefeller, les Vanderbilt de Rothschild, les Peugeot et les Dassault, ont reconnu qu’il fallait prendre des risques pour obtenir de grandes récompenses.

 

• Permettez-moi de terminer en réaffirmant qu’il est temps d’investir en Afrique et dans les PME africaines.

 

Et le capital-investissement peut jouer un rôle énorme dans ce processus.

 

En fournissant le financement essentiel ainsi que le soutien stratégique nécessaire, nous pouvons améliorer les résultats des entrepreneurs sur le continent et investir de manière rentable en Afrique.

 

Je garde dans ma mémoire – l’image de votre – jeune – Président – quelqu’un qui travaillait à Abuja, notre capitale – entouré de nos jeunes – s’exprimant, peut-être, en anglais!

 

• Il ressent le besoin de changement – dans les relations entre la France et l’Afrique – un changement vers une relation basée sur l’appréciation de valeurs partagées et alimentée par les opportunités offertes par notre explosion démographique.

 

Mesdames et Messieurs, j’ai hâte de vous accueillir en Afrique.

 

Merci.

 

 

Tony O. Elumelu, CON

Président du Group United Bank for Africa

Président de Heirs Holdings

Promoteur de la Fondation Tony Elumelu