Obama e a era do afri-empreendedorismo – Dante Disparte
Com o convite da Casa Branca em mãos, tenho a honra de falar no Cúpula Global de Empreendedorismo este fim de semana em Nairobi sobre temas de inovação, navegando no ciclo de financiamento e centros empresariais. O Quénia está cheio de entusiasmo antes do proverbial regresso a casa do Presidente Obama. Apesar de toda a excitação temporária que as cimeiras globais evocam, o GES2015 e o SPARK Empreendedorismo Global A iniciativa reconhece uma mudança duradoura na promessa de África – nomeadamente que o futuro do continente está nas mãos do seu povo e não nos seus recursos naturais.
Depois do Sol, o recurso mais abundante de África é o seu povo – mais de 960 milhões de habitantes. Enquanto alguns comparam o “aumento juvenil” a uma maldição e a uma fonte de agitação social, outros vêem uma população jovem e dinâmica como uma enorme oportunidade inexplorada. Catalisando a próxima geração de empreendedores africanos, Tony Elumelu lançou o Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu (TEEP) e semeou esta iniciativa com $100 milhões do seu próprio dinheiro. Os objectivos declarados são criar uma geração inteira de empreendedores pan-africanos, identificando 10.000 startups com potencial para criar 1 milhão de novos empregos e $10 mil milhões em receitas ao longo de 10 anos. Na era disruptiva de unicórnios hipervalorizados como a Uber, este objectivo ambicioso é inteiramente possível e basta apenas uma em cada 10.000 startups ser um grande sucesso para atingir estes objectivos. No ano de lançamento do programa, 1.000 empreendedores de 51 países africanos participaram num currículo intensivo que aprimorou as suas competências, orientando relacionamentos e redes. Guiado pela experiência de um empresário africano de sucesso, o TEEP sublinha a necessidade de uma resposta exclusivamente africana aos desafios e oportunidades do mercado. Com efeito, o Sr. Elumelu desencadeou uma guerra de padrões necessária sobre qual o modelo de empreendedorismo que definirá o paradigma africano.
É certo que importar a tomada de decisão algorítmica dos bancos de mercado avançados, dos investidores anjos e de muitas empresas de capital privado que confundem os empresários nos EUA e em todo o mundo, seria um revés para os seus pares africanos. Por um lado, os potenciais investidores em fase inicial são muitas vezes demasiado estereotipados na sua abordagem. A fórmula de dados financeiros históricos, dimensionamento de mercado, planos de negócios e estratégias de saída perfeitas de 5 anos significa que mesmo os investidores mais experientes na fase inicial abordam as oportunidades africanas com receio e com o critério errado. Sem mencionar a aversão ao risco que surge quando se lida com múltiplas moedas, mercados opacos e os desafios muito reais de infra-estruturas subdesenvolvidas e de reservas de talentos. Isto coloca exigências financeiras irracionais na relação risco-recompensa, aumentando o custo do capital e evaporando a sua já escassa disponibilidade. O outro efeito pernicioso desta realidade de financiamento é que os empresários são atraídos pelo canto da sereia da construção de empresas que pretendem financiar, em oposição às empresas que pretendem gerir. Em pitch decks e planilhas é muito fácil fazer um negócio perfeito. O mercado é muito menos indulgente e é o único caminho para o sucesso, por mais tumultuado e indireto que seja. No entanto, é aqui que reside a oportunidade para surgir uma resposta empresarial exclusivamente africana.
Tal como o sistema bancário em África não foi limitado pelas estruturas físicas e caixas dos bancos internacionais, também o financiamento para os empresários não precisa de estar em conformidade com as normas globais. Na verdade, seria sensato lembrar que mais de 90% de startups nos EUA ficam sem financiamento. A taxa de insucesso é tão elevada ou o modelo de financiamento é demasiado avesso ao risco e estereotipado, aumentando a taxa de insucesso? A verdade está algures no meio e fala do bem mais valioso de um empreendedor, nomeadamente a sua cultura e resiliência. Mesmo quando você cai, na maioria das vezes você está avançando. Se você cair para trás, caia de costas para que o céu azul inspire outros mercados incontestados a atacar. Acima de tudo, levante-se, sacuda a poeira, enxágue e repita.
Ser empreendedor é difícil em qualquer lugar. Em África, correndo o risco de generalização, a importação de demasiados limites das normas estabelecidas pode impedir o surgimento de financiamento e de paradigmas empresariais verdadeiramente únicos. As conversas, ideias e redes reunidas no GES2015 e catalisadas no mercado pelo Presidente Obama, o TEEP e outros programas inovadores de construção de capital humano irão certamente desencadear a ascensão inexorável de África. Um livro recém-publicado por Aubrey Hruby e Jake Bright, A próxima África, narra a ascensão inevitável do continente como uma potência global. Embora subsistam muitos obstáculos, incluindo a corrupção opressiva, a opacidade do mercado e uma persistente falta de capital e de acesso ao mercado, a sorte está lançada e os investidores fariam bem em apostar muito em África.
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