O sentido do campo de treinamento de Elumelu – Steve Ayorinde

Se tudo correr como planeado, como se espera, há duas palavras que melhor descreverão o Programa de Empreendedorismo Tony Elumelu (TEEP) que começa amanhã em Ota, no Estado de Ogun: audacioso e sem precedentes.

 

Mil empresários emergentes de toda a África irão convergir para a Covenant University, em Ota, basicamente para participar na aquisição de conhecimentos e no apoio financeiro destinado a transformar os seus sonhos em realidade e a galvanizar o empreendedorismo em África de uma forma impressionante.

 

Os homens e mulheres de visão que procuram a sua grande oportunidade na vida não são convidados das autoridades da Covenant University. Pelo contrário, são os sortudos entre os 20 000 candidatos de 52 países africanos que responderam à oferta do TEEP de capacitar a próxima geração de empresários africanos através de formação, financiamento e orientação.

 

O TEEP é, obviamente, uma iniciativa da fundação filantrópica de Tony Elumelu, presidente da Heirs Holdings e do United Bank for Africa. Mas o programa deste fim de semana é audacioso e conta com a promessa de uma verba impressionante de $100m destinada a descobrir e apoiar 10.000 empresários africanos durante a próxima década. O objetivo, segundo me disseram, é criar um milhão de postos de trabalho e $10bn de contribuição anual adicional para o Produto Interno Bruto em toda a África até ao final do programa.

 

O espírito africano médio deve saltar de alegria em qualquer lugar onde se proponham ideias para descobrir e capacitar empresários jovens e emergentes, especialmente se se tratar de uma iniciativa liderada pelo sector privado.

 

A realidade atual do nosso continente é que os governos pouco podem fazer. Mesmo quando se oferecem grandes ideias, os conhecimentos e os recursos humanos são dolorosamente escassos. Os poucos que consideram o serviço público são forçados a lutar contra a burocracia e a corrupção no governo. Se estes estrangulamentos forem contornados de forma criativa, os fundos dificilmente serão suficientes para levar a cabo quaisquer ideias significativas.

 

No entanto, num continente onde o desemprego, em média, é superior a 27%, segundo o FMI, a "Geração Seguinte" - esse bando de jovens talentosos, educados e entusiastas - está sempre à procura de homens e instituições com meios e bondade para se elevar. E não há como negar o facto de que a geração que salvará África não é a que vai obter diplomas apenas para se juntar ao comboio das 9 às 5. A geração que o continente anseia é a geração inventiva e visionária que criará empregos e riqueza e passará de "boa a óptima", tal como Jack Welsh, o empresário americano por excelência, um dia imaginou.

 

Foi desta geração de pessoas bancáveis que o TEEP selecionou mil pessoas, acreditando que não só são o sangue vital do continente, mas também porque as maiores oportunidades na próxima década "serão criadas por estes empresários individuais que têm ideias verdadeiramente brilhantes e demonstram uma paixão pela criação de soluções inovadoras e muitas vezes disruptivas para desafios complexos em toda a África".

 

Este primeiro conjunto bem sucedido de mil empresários emergentes é o que está agora a beneficiar de um programa abrangente concebido para os dotar das competências necessárias para construir uma empresa de sucesso. Já receberam formação e orientação através de uma plataforma em linha personalizada de 12 semanas que incluía tarefas semanais, sessões de webinar, uma biblioteca de fontes e fóruns. Agora, vão para o acampamento de cabina para um fim de semana de sessões plenárias com oradores e formadores com experiência comprovada em negócios e liderança.

 

Para os lançar no desejado mundo empresarial, cada um deles receberá $5000 de capital de arranque, bem como acompanhamento e apoio contínuos para aperfeiçoar e executar o seu plano de negócios. Empréstimos adicionais de $5000 a juros baixos e acesso à rede de investidores da fundação estarão disponíveis para empresas selecionadas entre elas. No entanto, os mais de 19 000 que não foram selecionados este ano não precisam de desesperar, pois podem sempre voltar a candidatar-se todos os anos e, ao mesmo tempo, beneficiar da adesão à Rede de Empreendedorismo Tony Elumelu.

 

Esta é uma iniciativa que merece ser elogiada num continente onde muitas instituições estatais e organizações privadas têm pouca base de apoio para o desenvolvimento de capacidades e subsídios para o arranque de pequenas empresas. É ainda mais notável o facto de 30 por cento das candidaturas à iniciativa TEEP se centrarem na agricultura. Este facto sublinha simplesmente a perceção entre os aspirantes a empresários de que este é um continente que tem de ser capaz de se alimentar e de lucrar com as exportações agrícolas.

 

A crença do TEEP no conceito de "Africapitalismo" está bem documentada. E se este conceito for adequadamente adotado por estes felizes empresários, então esta iniciativa terá conseguido recordar-nos que um sector privado africano vibrante é, de facto, a chave para desbloquear o potencial socioeconómico do continente. A agricultura, tal como a indústria transformadora e as tecnologias da informação, devem, sem dúvida, constituir o núcleo do despertar empresarial que, por esta altura, já deveria estar a assolar toda a África.

 

Se a generalidade dos nossos jovens e recém-licenciados for levada a ver a agricultura, na sua forma multifacetada, como um empreendimento moderno, não derrogatório e lucrativo, que pode facilmente obter financiamento e encorajamento, uma boa parte dos jovens desempregados pode ser convenientemente contratada. Com isto em mente, talvez muitos governadores de Estado, que agora se vêem confrontados com a realidade de já não poderem acomodar metade dessas pessoas subutilizadas na função pública, possam agora mostrar-lhes educadamente o caminho para as explorações agrícolas, onde poderão emergir rapidamente como os seus próprios chefes executivos e criadores de riqueza.

 

Na segunda-feira, quando os relatórios do campo de treino tiverem saturado os meios de comunicação social, é bem possível que Elumelu tenha realmente merecido a sua designação de empresário em série e filantropo.

 

Steve Ayorinde