Discurso de abertura de Tony Elumelu no Seminário de Inovação Agrícola em Abuja, Nigéria

Ministrado por Owen Omogiago, ex-COO da Fundação Tony Elumelu e atual diretor administrativo da Transcorp Hotels

Transcorp Hilton, Abuja

9 de dezembro de 2019

• Bom dia;

• Excelência, Vice-Presidente da Nigéria, Prof. Yemi Osinbajo                                                                              
• Sua Excelência, o Embaixador do Estado de Israel na Nigéria, Embaixador Shimon Ben-Shoshan                                              
• Distintos convidados aqui conosco hoje;

• Estou aqui para proferir a palestra nesta sessão de abertura do Seminário de Inovação Agrícola

• Permitam-me elogiar o Governo Federal da Nigéria por apoiar o sector agrícola através de iniciativas que incentivam os nossos produtores locais e melhoram o acesso ao financiamento no sector. O Banco Central da Nigéria forneceu apoio financeiro aos nossos agricultores e ao Ministério Federal da Agricultura e Desenvolvimento Rural, os empresários do sector agrícola beneficiam de políticas fiscais e industriais específicas para melhorar a sua produtividade e capacidade.                                                                                
• Gostaria também de elogiar a Embaixada do Estado de Israel na Nigéria por organizar este importante evento para discutir os imensos benefícios que a tecnologia traz para a agricultura.

• Sua Excelência, o Embaixador Ben-Shoshan tem sido um aliado da Fundação Tony Elumelu e agradecemos-lhe pelo seu apoio inabalável à juventude africana e pela promoção de laços estreitos entre as nossas duas nações.                                                                         
• Estou aqui hoje como Presidente do United Bank for Africa, o banco global de África com presença em 20 países africanos, bem como operações em três grandes centros financeiros do mundo: Paris, Londres e Nova Iorque.

• A UBA é uma força de desenvolvimento na Nigéria e em África, através do apoio às PME e à agricultura 

• O papel da UBA no apoio à agricultura é reconhecido, uma vez que a UBA ganhou vários prémios de 'O Melhor Banco de Apoio à Agricultura' e 'Maior Credor à Agricultura' nos últimos anos. Isto destaca o papel que a UBA está desempenhando na capacitação das PME e na ajuda à capacitação no setor

• Também estou aqui como fundador da Fundação Tony Elumelu

• Comecei a Fundação Tony Elumelu há 10 anos para catalisar o processo de crescimento e desenvolvimento em todo o continente, com o objectivo de libertar o potencial empreendedor dos nossos jovens para a transformação de África

• Através de formação em gestão empresarial, orientação específica do sector e capital inicial não reembolsável $5000, capacitamos mais de 7.500 empreendedores em 54 países africanos, com cerca de 50% destes beneficiários de todos os 36 estados da Nigéria. 

• É importante que façamos o que estiver ao nosso alcance para quebrar as barreiras que impedem os nossos jovens de desenvolver soluções inovadoras para os problemas que enfrentamos no nosso sector agrícola.

• Na Nigéria - e na verdade em África, não se pode sobrestimar a importância da agricultura para a economia 

• É o maior empregador de mão-de-obra do país, com dois terços da força de trabalho empregada na agricultura

• No continente, a agricultura representa 32% do PIB bruto de África e emprega mais de 65% da força de trabalho

• Se acertarmos, o sector agrícola representa a maior oportunidade de África para impulsionar o crescimento inclusivo e sustentável, e o único sector com potencial para tirar milhões de pessoas da pobreza e mudar para sempre o caminho do continente para o desenvolvimento

• Para conseguir isso, a agricultura terá de passar de uma agricultura de subsistência básica para operações mais produtivas, eficientes e mecanizadas que aproveitem a tecnologia, a inovação e as melhores práticas internacionais, e a paixão, energia e motivação dos nossos jovens.

• Os jovens africanos demonstraram paixão pela agricultura, ao longo dos últimos 5 anos, o nosso programa revelou que a agricultura é o sector mais procurado pelos jovens africanos 

• Consistentemente, ano após ano, mais de 30% de todos os candidatos ao programa trabalharam na agricultura

• Devemos envolver-nos e apoiar este interesse que os nossos jovens têm na agricultura, através do investimento sustentado de capital a longo prazo neste espaço para aumentar a produtividade, a rentabilidade e a competitividade deste sector; reduzir a pobreza, a fome e o desemprego; e alcançar a segurança alimentar

• O sector oferece o maior potencial para uma transformação socioeconómica sustentável e escalável, uma vez que o crescimento na agricultura resulta num aumento significativo do rendimento para o segmento de rendimento mais baixo da população empregada pelo sector.

• Portanto, temos de acertar na agricultura!

• E estes jovens nigerianos e africanos compreendem as oportunidades na agricultura

• A agricultura está rapidamente a tornar-se um foco para empreendedores com novas ideias para produtos de maior qualidade e processos avançados, cadeias de abastecimento integradas, exportações de valor acrescentado e uma variedade de outras oportunidades de negócio lucrativas.

• Na Fundação Tony Elumelu, acreditamos que os investimentos para modernizar a agricultura não só transformarão as vidas das pessoas mais pobres do continente, mas também fortalecerão a capacidade da Nigéria e de África para absorver a nova vaga de jovens que entram no mercado de trabalho.

• Eu sou um empresário primeiro!

• A verdade é que devemos encarar a agricultura como um negócio

• A comunidade de desenvolvimento internacional há muito que reconhece a agricultura como um ponto-chave de intervenção através de ajuda e subsídios, visando principalmente agricultores pobres, rurais e de subsistência, no entanto, devemos mudar a mentalidade para a rentabilidade e a competitividade

•  A agricultura, quando bem feita, é um negócio lucrativo que pode mudar a sorte das comunidades

• Isto é o que minha filosofia do Africapitalismo postula: 

• o sector privado africano e o empreendedorismo são a resposta, que o investimento precisa de ser a longo prazo – que as empresas precisam de criar riqueza social e económica

• Acredito que os nossos jovens, com as suas ideias inovadoras e com a orientação e oportunidade certas, podem impulsionar a redução da pobreza e a criação de riqueza neste país.

• É por isso que a Fundação Tony Elumelu comprometeu 100 milhões de dólares para treinar, orientar e capacitar 10.000 jovens empreendedores ao longo de 10 anos.

• Atualmente estou no Quénia, onde apresentei a palestra na Cimeira Empresarial do Grupo de Estados de África, Caraíbas e Pacífico (ACP).

• Destaquei algumas das grandes coisas que os nossos empreendedores estão a alcançar ao alavancar a tecnologia nas áreas da agricultura e da medicina, fornecendo inovação e soluções para questões que afectam as suas comunidades locais e o continente em geral.

• Só este ano, tivemos um total de 216.025 candidaturas ao Programa de Empreendedorismo TEF. Quase 30% de aplicações foram no setor agrícola 

• E dos 3.050 que se tornaram beneficiários bem-sucedidos do TEF, 30% deles estão envolvidos na agricultura

• Esta tem sido a tendência desde o início do Programa de Empreendedorismo TEF, há 5 anos

• Os jovens reconhecem as oportunidades disponíveis ao longo da cadeia de valor agrícola e estão a tirar partido delas

• Alguns dos nossos empreendedores TEF estão a aproveitar ativamente as oportunidades na agricultura

• Por exemplo;

• Joshua Idiong e a sua empresa estão a melhorar a cadeia de valor do óleo de palma, reduzindo o desperdício e criando mais rendimentos para os pequenos agricultores (dos quais 60% são mulheres), fornecendo uma alternativa de processamento moderna acessível e fiável com 25% com maior eficiência na taxa de extração em comparação com o tradicional método

• Solomon Onu Akubo está envolvida na produção, processamento, embalagem e distribuição de arroz para; consumidores finais, vendedores de alimentos, proprietários de restaurantes, supermercados, lojas de provisões, grupos/associações, atacadistas e varejistas. Ele expandiu sua produção fora de Taraba para Bauchi, Gombe, Yobe, Borno e Abuja

• Fora da Nigéria, temos empresários como a Ziweto Enterprises Limited, uma empresa do Malawi fundada em 2014 com a missão de aumentar o valor do gado para melhorar a vida humana. Desde que recebeu o apoio do TEF, a Ziweto abriu uma rede de 6 lojas em todo o Malawi (4 delas são franquias), empregou 15 trabalhadores a tempo inteiro e gerou mais de 500.000 dólares em receitas. A empresa está a criar mais oportunidades de empreendedorismo para os jovens no Malawi, oferecendo oportunidades de franquia utilizando um modelo de franquia social                                                    
  • Temos empresários da TEF presentes aqui hoje e estamos felizes por eles estarem aproveitando ativamente a oportunidade para se relacionar com legisladores e outras pessoas envolvidas no espaço agrícola

• Permitam-me aproveitar esta oportunidade para elogiar o Embaixador e a sua equipa por garantirem que o espaço de start-up de empreendedorismo agrícola foi bem apresentado neste seminário.

• Nossos empreendedores TEF envolvidos na agricultura e no agronegócio que foram apoiados pelo acesso ao capital inicial, treinamento e mentoria e esperamos aumentar esses números quando o próximo ciclo de inscrição for aberto para a coorte de empreendedores TEF de 2020 em janeiro

• Devido a este interesse na agricultura, a Fundação produziu um relatório em 2016 centrado em Libertar os Empreendedores Agrícolas de África, que analisa políticas e práticas que devem ser utilizadas para melhorar o ambiente favorável à Agricultura.

•  As principais recomendações apresentadas foram a necessidade de:

• Treinamento: mais de 20% de empreendedores desejam alguma forma de treinamento em gestão e técnicas de operação agrícola
  • Acesso ao financiamento
  • Consertar cadeias de valor fragmentadas que existem dentro do setor para que a verdadeira comercialização da indústria ocorra
  • Investimento governamental No sector, como as PME têm baixa capacidade no que diz respeito ao processamento, o sector público deve investir e reforçar as empresas de processamento que se abastecem localmente.

• É claro que algumas destas soluções exigirão que o sector público faça o investimento necessário na expansão da capacidade das pessoas que obtêm a sua subsistência da agricultura.
• O ambiente propício é necessário para que os nossos jovens aproveitem as oportunidades, devemos olhar para a abordagem do sector público para garantir que o acesso ao financiamento, energia e infra-estruturas não atrapalhe e apague a energia dos jovens empreendedores

• Todos deveríamos elogiar a UBA pelo apoio creditício aos empresários agrícolas e o Banco Central da Nigéria por desempenhar um papel mais financiador do desenvolvimento, garantindo que o acesso ao crédito esteja disponível e seja acessível. 

• O Esquema de Crédito Agrícola Comercial (CACS), por exemplo, está disponível para empresas a uma taxa de juro máxima de 9% para estimular a produtividade no sector. 

• Esquemas como o CACS e o Regime de Apoio ao Crédito Agrícola (ACSS) melhoram a segurança alimentar nacional; reduzir o custo do crédito para a produção agrícola e gerar emprego, incentivar a exportação líquida de produtos agrícolas e aumentar as receitas em divisas

• Devemos continuar a envolver de forma significativa e produtiva o grande número de jovens de África, para que o dividendo demográfico não se deteriore num desastre demográfico que ameace grande destruição - tanto económica como social

• Para concluir, acredito que a tecnologia e o empreendedorismo andam de mãos dadas, especialmente nesta quarta revolução industrial

• Veremos cada vez mais a adoção da tecnologia nas soluções que nossos empreendedores desenvolvem

• Nós – tanto o sector privado como o público – devemos encorajar esta forma mais inteligente e eficiente de fazer negócios, aproveitando a tecnologia

• A agricultura tem um vasto potencial para o desenvolvimento da Nigéria, e devemos continuar a encorajar os nossos jovens empresários a desenvolver soluções que possam melhorar drasticamente a segurança alimentar, aumentar a produção - tanto para consumo interno como para exportações - e criar riqueza económica e social para as suas comunidades.

• Se fizermos isto, todos colheremos os benefícios de uma Nigéria mais próspera

Obrigado