“Precisamos de começar a formar-nos para a empregabilidade” Diz Tony Elumelu em Entrevista ao Expresso das Ilhas
O 'pai' do Africapitalismo; Economista e empresário, Tony Elumelu nasceu na Nigéria em 1963 (56 anos). Com investimentos em diferentes áreas, destacam-se as participações na banca tanto do Standard Trust Bank como do United Bank for Africa – que transformou uma instituição financeira pan-africana com mais de sete milhões de clientes em 19 países. Em 2010, criou uma fundação com o seu nome, focada no apoio ao empreendedorismo jovem no continente africano, a partir de um fundo $ de 100 milhões. É o ‘pai’ do conceito de Africapitalismo, um princípio económico que coloca o sector privado no centro da transformação do continente através de investimentos de longo prazo capazes de criar riqueza e bem-estar social.
Tony Elumelu: “Precisamos começar a treinar para a empregabilidade”
Importante empresário do continente africano, o nigeriano Tony Elumelu destaca-se pelo apoio ao empreendedorismo jovem através da fundação que leva o seu nome. Os jovens pedem foco e resiliência. Aos governos, para garantir condições para que boas ideias se transformem em bons negócios. Na educação, alerta para a necessidade de formar quadros que respondam às necessidades do mercado de trabalho.
Que condições são necessárias para transformar uma boa ideia num bom negócio?
A diferença está na capacidade de traduzir a ideia em ação, em realidade. Transforme ideias ou sonhos em resultados que possam ser vistos e mensurados para que o empreendedor saiba se teve sucesso. Alguns fatores são necessários. Você precisa ser disciplinado, focado e resiliente. Na jornada de tentar traduzir ideias em resultados, muitas coisas acontecem. E se você não for disciplinado, focado e resiliente, não chegará ao seu destino. Claro, há coisas que estão fora do nosso controle como empresários. Este é o caso do ambiente operacional. Tive o privilégio de ser recebido pelo seu Primeiro-Ministro e fiquei muito impressionado. Ele falou como se eu, como pessoa privada, falasse como empresário sobre a criação de um ambiente propício que levará as empresas ao sucesso. São coisas que estão fora do domínio e do controle dos empreendedores, mas também são importantes para moldar e definir se uma ideia terá sucesso ou não. O regime fiscal, as infra-estruturas, o poder – quem está no poder? - Acesso ao mercado. Essas coisas estão além dos poderes imaginativos de um aspirante a empreendedor. Então, eu diria, em resumo, que para um negócio ter sucesso ou não, é necessária uma interação governamental, fazendo o que deve ser feito para criar o ambiente certo, e o empreendedor sendo enérgico, focado e resiliente. Depois, claro, o apoio de pessoas como nós para acesso a capital, formação, mentoria. Nós trabalhamos juntos.
E como devem os governos agir para facilitar o ambiente de negócios?
Primeiro, é uma grande responsabilidade do governo criar o ambiente operacional adequado. Mas não podemos continuar a segurar o governo sozinhos. O sector privado também deve desempenhar um papel. Os governos devem tentar tornar o seu ambiente de negócios hospitaleiro e atraente para o investimento. Quando o governo torna o país atraente, quando esse país se abre, os investidores podem investir. Quando os investidores chegam, investem em energia, telecomunicações, infra-estruturas rodoviárias, portuárias, aeroportuárias, ferroviárias. Tudo o que o governo precisa de fazer é criar as condições certas que atrairão investidores, criar o ambiente certo para atrair investimento para o país. Quando este investimento acontece, no que chamamos de capitalismo africano, quando o sector privado investe no longo prazo, os investidores lucram, mas ao mesmo tempo ajudam a fornecer os serviços e equipamentos de que as empresas necessitam. Cabe, portanto, aos governos continuar a trabalhar em leis que garantam o direito à propriedade, criando o ambiente macroeconómico adequado que garanta a previsibilidade. Quando falei com o seu Primeiro-Ministro, senti que ele sabe para onde vai.
Os governos, incluindo Cabo Verde, gostam de dizer aos jovens para serem empreendedores. Na maioria das vezes, isso parece clichê para mim.
A primeira regra é permitir que os governos digam aos jovens para serem empreendedores. Então espere que o governo esteja verdadeira e apaixonadamente comprometido com o empreendedorismo. A terceira regra é deixar o governo saber que falar é fácil, mas o mais importante é agir, agir positivamente e agir. Já vi governos que não falam sobre isso, que não falam nada sobre empreendedores. Portanto, quando um país tem um governo, uma liderança que fale sobre isso é um ponto de partida. Agora falando é apenas 1%, ainda menos que 1%. Os outros 99% não falam e não fazem nada. Se você falar e nenhum negócio for produzido, as pessoas saberão que algo está errado e que isso é apenas um artifício político. Mas acredito que os presidentes africanos e mundiais, em geral, estão lentamente a começar a perceber que, com a população jovem que temos, deveríamos fazer alguma coisa. Caso contrário, será catastrófico. Acredito que estamos nos afastando do clichê para o real. A diferença entre um e outro é a capacidade de fazer acontecer.
Como pode o continente africano beneficiar da chamada “quarta revolução industrial” actualmente em curso?
Os jovens africanos são extremamente criativos, inovadores, enérgicos e brilhantes. Estes jovens podem ajudar-nos a sair, mas precisamos de criar as condições certas, precisamos de criar a nossa própria Silicon Valley. Precisamos de garantir o acesso à electricidade, precisamos de garantir que existem condições que permitam às pequenas e médias empresas permitir que estes jovens implementem as suas ideias. Cada vez mais governos estão fazendo isso. Temos pessoas com inteligência, entusiasmo, capacidade e energia para fazer isso acontecer? Nós temos. É por isso que a Fundação Tony Elumelu, e outras como nós, fazem o que fazem. Tentamos garantir oportunidades para os jovens africanos, percebendo que o futuro de África está nas suas mãos e que, se os jovens tiverem sucesso, todos nós, como continente, teremos sucesso.
Como sua fundação pode contribuir para esse objetivo?
Em 2015, comprometemos $ 100 milhões para ajudar pessoas de 54 países africanos, não apenas da Nigéria, a aceder a capital, a aceder a um programa de formação de 12 semanas, a ter acesso a mentores e a oportunidades de networking. Há pouco tempo, lançámos o TEF Connect, que é um mercado digital para todos estes empresários africanos. Isso é o que estamos fazendo. Todos os anos, apoiamos mil jovens africanos, homens e mulheres, de todos os 54 países, independentemente do sector, e dizemos-lhes que tudo o que precisamos são de ideias. As ideias podem transformar África. Tem sido bastante interessante. Mas percebemos que precisamos de muito mais e estabelecemos parcerias. Recentemente tivemos o envolvimento do PNUD [Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento], do Banco Africano de Desenvolvimento, da Agência Japonesa de Desenvolvimento, entre outros. Estamos trabalhando para aumentar a capacidade, escalar. Assim, em 2018 apoiámos mais de 3.500 empreendedores, dos quais 1.000 da Fundação e 2.500 de outros parceiros. É disto que África precisa, é disso que estes jovens precisam, e é isto que nos ajuda a ser relevantes na quarta revolução industrial.
Em Cabo Verde, tal como noutros países, houve um forte investimento no ensino superior e agora temos um contingente de jovens licenciados e desempregados. O que está sendo feito de errado?
Primeiro, devemos dizer que a educação é boa, é uma condição necessária. Estamos agora a perceber que a formação técnica e profissional é tão importante quanto a educação universitária, se não mais importante. Precisamos preparar as pessoas para o trabalho. Países como a Alemanha compreendem isto muito bem e fazem-no muito bem. Com a população que temos, precisamos começar a capacitar para a empregabilidade. Esse é o elo que faltava. A educação é fundamental para ser relevante na revolução industrial de que estamos falando. Precisamos garantir que nossos funcionários sejam treinados e que o treinamento seja bom, que sejam qualificados e educados de acordo com as necessidades do mundo. Precisamos, por exemplo, de ter pessoas que aprendam sobre programação, codificação.
Deixe-me dar a sua opinião sobre um tema actual: Como pode África atrair investimento estrangeiro sem arriscar novas formas de dependência?
Eu defendo exatamente isso. O objectivo deve ser a auto-suficiência. Vivemos num mundo interdependente. Não é crime quem tem apoio quem não tem. Mas o apoio não deve conduzir à preguiça, não deve conduzir à perda de dignidade, não deve tornar as pessoas perpetuamente dependentes. Preciso fazer do outro um pescador e não alguém que continuará comendo o peixe que eu lhe der
